영국 퇴비화 가능 플라스틱의 60%가 완전히 분해되지 않는 것으로 UCL 연구 결과 밝혀졌습니다.

University College London(UCL)이 실시한 '대형 퇴비 실험: 시민 과학을 사용하여 영국 가정 퇴비화에서 생분해성 및 퇴비화 가능 플라스틱의 영향과 효과 평가'라는 제목의 새로운 연구에서는 '퇴비화 가능 물질'의 60%가 퇴비화 가능한 것으로 확인되었습니다. 집에서는 완전히 퇴비화가 되지 않습니다.

연구의 주요 결과는 대중이 '퇴비화 가능 및 생분해성 플라스틱 라벨의 의미에 대해 혼란스러워' 결과적으로 플라스틱 폐기물이 잘못 처리되고 있음을 나타냅니다.

따라서 '영국 전역의 수거 시스템이 없다는 사실이 문제'이기 때문에 지속 가능한 플라스틱 폐기물 관리 시스템을 개선해야 한다고 제안됩니다. 이 연구는 퇴비화 및 생분해성 플라스틱이 현재 대부분의 혐기성 소화(AD) 시스템 및 재활용 시스템과 호환되지 않아 결국 매립되거나 소각된다는 점을 강조합니다.

시민 과학 방법을 통해 이 연구는 퇴비화 또는 생분해성 플라스틱으로 포장된 제품에 대한 태도와 이해에 대한 데이터와 포장을 올바르게 처리하는 방법에 대한 시민 지식을 수집합니다. 또한 시민들에게 퇴비화 가능한 플라스틱을 생분해하는 수단으로 가정용 퇴비화의 효과를 테스트하는 실험을 수행하도록 초대합니다.

2019년 11월 7일부터 2021년 11월 7일까지 연구 과정 전반에 걸쳐 '지리적으로 영국 전역에 퍼져 있는' 9,701명의 참가자가 온라인으로 태도 설문조사를 완료했습니다. 이들 중 1,648명이 선택적 가정용 퇴비화 실험에 참여했고 902명이 실험을 완료했습니다.

테스트된 샘플 플라스틱 포장 품목 중 14%는 '산업용 퇴비화 가능' 인증을 받았고 46%는 퇴비화 가능 인증이 없었습니다. 또한 다양한 가정용 퇴비화 조건에서 테스트한 생분해성 및 퇴비화 가능 플라스틱의 '대다수'는 완전히 분해되지 않았습니다. 그중 60%는 '가정 퇴비화 가능'으로 인증되었습니다.

이러한 이유로 이 연구는 '가정 퇴비화는 영국에서 생분해성 또는 퇴비화 가능 포장을 위한 효과적이고 환경적으로 유익한 폐기물 처리 방법이 아니다'라고 결론지었습니다.

퇴비화 가능한 플라스틱

실험에서 '퇴비화 가능한 플라스틱'이라는 용어는 '다른 알려진 퇴비화 가능 물질과 일치하는 속도로 퇴비화 장소에서 생물학적 분해를 겪을 수 있고 눈에 띄게 구별되거나 독성이 있는 잔류물을 남기지 않는' 물질을 지정하기 위해 제시되었습니다.

이에 비해 '생분해성'은 '생물학적 활동에 의해 분해되는 능력'을 의미하며, 여기에는 종이, 판지, 목재 및 '특정 유형의 플라스틱'과 같은 재료가 포함됩니다. 그러나 플라스틱이 생분해되는 데 걸리는 조건과 시간은 설명하지 않습니다.

지속 가능한 제품에 대한 수요가 증가함에 따라 퇴비화 가능한 플라스틱 생산도 증가하고 있습니다. 화석 기반 또는 바이오 기반 공급원료를 사용하여 제조된 이 소재는 주로 식품 포장 필름, 가방, 컵, 접시, 수저류, 바이오 폐기물 봉투 및 농업용 필름을 만드는 데 사용됩니다.

따라서 퇴비화 가능한 플라스틱 포장은 유연성, 강도, 투명성, 장벽 특성, 산업용 퇴비화 또는 혐기성 소화 및/또는 가정용 퇴비화의 다양한 조건에서 생분해되는 능력과 같은 '원하는 특성'을 제공할 수 있습니다. 가정용 퇴비화에 적합한 퇴비화 또는 생분해성 플라스틱에 대한 조화된 국제 또는 유럽 표준'입니다.

'산업용 퇴비화' 대 '가정용 퇴비화'

산업용 퇴비화와 가정용 퇴비화의 정의 사이의 차이점이 연구 내에 명시되어 있으며, 이는 가정용 퇴비화 실험에 참여한 참가자들이 암시하는 '혼란'을 강조합니다.

산업용 퇴비화는 호기성 퇴비화 또는 혐기성 소화를 수행하도록 설계된 시설에서 발생하는 '생분해성 유기 폐기물을 퇴비로 변환하기 위한 통제된 생명공학 공정'이라고 말합니다. 반면, 가정용 퇴비화는 '생분해성 정원 폐기물이나 가정 음식물 쓰레기를 수집하여 용기나 더미에 담아 자연적인 과정을 통해 퇴비로 만드는' 수동 공정입니다.